As alergias são uma resposta do sistema imunológico a substâncias estranhas, que geralmente não causam problemas em pessoas sem alergias. Essas substâncias, conhecidas como alérgenos, podem ser encontradas em alimentos, medicamentos, plantas, pólen, pelo de animais, ácaros, entre outros. Neste texto, vamos abordar os sintomas, causas, diagnóstico, tratamento e prevenção da alergias.
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Sintomas de alergias
Os sintomas de uma alergia podem variar de leves a graves, dependendo do tipo de alergia e da gravidade da resposta do sistema imunitário. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:
- Espirros
- Coriza
- Tosse
- Coceira nos olhos, nariz e garganta
- Urticária
- Eczema
- Dificuldade para respirar
- Anafilaxia (uma reação alérgica grave que pode ser fatal)
Em alguns casos, as alergias podem desencadear outras condições, como asma e rinite alérgica. É importante notar que os sintomas podem variar de pessoa para pessoa e podem ser mais ou menos graves em diferentes momentos.
Causas para alergias
As alergias são causadas por uma resposta imunitária exagerada a um alérgeno específico. Quando o sistema imunológico de uma pessoa reconhece um alérgeno como uma ameaça, ele produz anticorpos para combater a substância. Esses anticorpos, chamados de imunoglobulina E (IgE), desencadeiam a liberação de histamina e outras substâncias químicas no corpo, causando inflamação e outros sintomas.
Os alérgenos mais comuns incluem:
- Pólen de plantas
- Ácaros
- Caspa de animais
- Alimentos (como leite, ovos, trigo, soja, amendoim e mariscos)
- Medicamentos (como penicilina e aspirina)
- Produtos químicos (como látex e níquel)
Alguns fatores de risco podem aumentar a probabilidade de desenvolver alergias, como uma história familiar de alergias, exposição precoce a alérgenos e viver em ambientes com alta poluição do ar.
Diagnóstico de alergias
O diagnóstico de uma alergia geralmente começa com uma avaliação médica e histórico clínico detalhado. O médico pode perguntar sobre os sintomas, quando eles ocorrem e se há alguma relação com a exposição a determinados alérgenos.
Em alguns casos, o médico pode recomendar testes de alergia para identificar a substância que está causando a reação. Existem vários tipos de testes de alergia disponíveis, incluindo:
- Teste cutâneo: o alérgeno é colocado na pele do paciente e a área é observada para ver se ocorre uma reação alérgica.
- Teste de sangue: uma amostra de sangue é retirada do paciente e testada para anticorpos IgE específicos.
Tratamento para alergias
O tratamento de alergias pode variar dependendo da gravidade dos sintomas e do tipo de alergia. Em muitos casos, o médico pode recomendar o uso de medicamentos para controlar os sintomas, como antihistamínicos, corticosteroides, descongestionantes e broncodilatadores. Esses medicamentos podem ser administrados por via oral, nasal, inalatória ou tópica, dependendo dos sintomas da alergia.
Além dos medicamentos, outras formas de tratamento para alergias incluem a imunoterapia, também conhecida como vacina contra alergia. Esse tratamento consiste em exposições graduais ao alérgeno para dessensibilizar o sistema imunológico e reduzir a resposta alérgica ao longo do tempo. A imunoterapia pode ser realizada por meio de injeções subcutâneas ou comprimidos sublinguais.
Prevenção de alergias
Para prevenir as alergias, é importante identificar os alérgenos que desencadeiam a reação e tentar evitá-los sempre que possível. Algumas medidas de prevenção incluem:
- Manter a casa limpa e livre de poeira e ácaros, lavando regularmente as roupas de cama e de banho e utilizando aspirador de pó com filtro HEPA;
- Evitar o contato com animais de estimação ou reduzir a exposição a pelos e caspa de animais;
- Evitar alimentos que causem alergia, lendo atentamente os rótulos dos alimentos e evitando alimentos com ingredientes desconhecidos;
- Usar protetor solar para proteger a pele sensível e evitar exposição excessiva ao sol;
- Manter-se hidratado para ajudar a aliviar a congestão nasal e outros sintomas.
É importante lembrar que o tratamento e prevenção de alergias podem variar de pessoa para pessoa, e é importante conversar com um médico ou especialista em alergias para obter orientação individualizada.
