A doença valvular cardíaca refere-se a uma condição que afeta uma ou mais das válvulas do coração, comprometendo o seu funcionamento adequado. O coração humano possui quatro válvulas principais — a válvula aórtica, a válvula mitral, a válvula tricúspide e a válvula pulmonar — que regulam o fluxo de sangue através das suas cavidades e para fora do coração, permitindo que o sangue circule corretamente pelo corpo. Estas válvulas abrem e fecham de forma sincronizada, garantindo que o sangue flui apenas numa direção. Quando uma ou mais dessas válvulas não funcionam adequadamente, podem ocorrer problemas de saúde graves que exigem intervenção médica.
Sintomas de doença valvular cardíaca
Os sintomas de doença valvular cardíaca podem variar de acordo com a gravidade do problema e a válvula afetada. Muitas pessoas com doenças valvulares ligeiras podem não apresentar sintomas, especialmente nas fases iniciais. No entanto, à medida que a condição progride, os sintomas podem tornar-se mais evidentes. Os sinais mais comuns incluem:
- Fadiga e fraqueza: A capacidade reduzida do coração de bombear sangue eficientemente pode levar a uma sensação persistente de cansaço, mesmo após atividades leves.
- Falta de ar: Dificuldades respiratórias, especialmente durante o exercício ou mesmo em repouso, podem indicar que o coração não está a bombear sangue de forma adequada para o corpo.
- Dor no peito (angina): A dor ou desconforto no peito pode ocorrer, particularmente em casos de estenose aórtica, quando a válvula aórtica está estreitada.
- Palpitações: Sensações de batimentos cardíacos irregulares, rápidos ou fortes, são outro sintoma comum de problemas valvulares.
- Inchaço (edema): Ocorre principalmente nas pernas, tornozelos e pés, devido à acumulação de fluido causada pela insuficiência cardíaca, uma complicação comum das doenças valvulares.
- Desmaios ou tonturas: Sintomas como tontura ou desmaios podem surgir devido à redução do fluxo sanguíneo adequado para o cérebro.
- Sopro cardíaco: Um som anormal, muitas vezes detetado por um médico através de um estetoscópio, pode ser um dos primeiros sinais de doença valvular.
Causas para doença valvular cardíaca
As causas da doença valvular cardíaca são diversas e podem incluir fatores congénitos, infeções ou mesmo o desgaste relacionado com a idade. Algumas das causas mais comuns incluem:
- Degeneração relacionada com a idade: O envelhecimento é uma das causas mais frequentes de doenças valvulares. Com o tempo, as válvulas do coração podem tornar-se mais espessas e calcificadas, dificultando o seu funcionamento.
- Febre reumática: Esta complicação de uma infeção por estreptococos (como a faringite estreptocócica) pode causar danos nas válvulas cardíacas, especialmente nas crianças. A febre reumática pode levar a cicatrizes nas válvulas, resultando em problemas como a estenose ou regurgitação.
- Endocardite infecciosa: Esta infeção bacteriana afeta o revestimento interno do coração e pode danificar diretamente as válvulas cardíacas. A endocardite é particularmente perigosa em pessoas com válvulas cardíacas pré-existentes.
- Prolapso da válvula mitral: Esta condição relativamente comum ocorre quando a válvula mitral não fecha corretamente, o que pode causar regurgitação (fluxo de sangue de volta para o átrio esquerdo).
- Doenças cardíacas congénitas: Algumas pessoas nascem com anomalias nas válvulas cardíacas, o que pode levar a problemas ao longo da vida.
- Calcificação das válvulas: A acumulação de cálcio nas válvulas, especialmente na válvula aórtica, pode ocorrer com o envelhecimento, restringindo o fluxo sanguíneo.
Diagnóstico de doença valvular cardíaca
O diagnóstico da doença valvular cardíaca baseia-se numa combinação de exames físicos, história clínica e testes de diagnóstico. Os métodos comuns de diagnóstico incluem:
- Exame físico: Durante um exame de rotina, o médico pode detetar um sopro cardíaco, um som anormal produzido pelo fluxo turbulento do sangue através de uma válvula comprometida.
- Ecocardiograma: Este é o exame de imagem mais importante para diagnosticar problemas valvulares. Utiliza ondas sonoras para criar imagens detalhadas do coração em movimento, permitindo aos médicos ver como as válvulas estão a funcionar.
- Eletrocardiograma (ECG): O ECG regista a atividade elétrica do coração e pode detetar irregularidades que indicam doenças valvulares.
- Raio-X ao tórax: Pode mostrar alterações no tamanho ou na forma do coração que sugerem doença valvular.
- Cateterismo cardíaco: Este procedimento mais invasivo pode ser utilizado para medir diretamente a pressão nas câmaras do coração e determinar a gravidade da doença.
Tratamento para doença valvular cardíaca
O tratamento da doença valvular cardíaca depende da gravidade da condição, dos sintomas e do risco de complicações. As opções de tratamento podem incluir:
- Medicamentos: Embora os medicamentos não possam curar as válvulas danificadas, podem ajudar a aliviar os sintomas. Estes podem incluir diuréticos para reduzir o inchaço, medicamentos para controlar o ritmo cardíaco ou anticoagulantes para prevenir a formação de coágulos.
- Cirurgia de reparação ou substituição de válvulas: Nos casos mais graves, pode ser necessário reparar ou substituir as válvulas danificadas. As válvulas podem ser reparadas para melhorar o seu funcionamento, ou substituídas por válvulas artificiais ou biológicas (normalmente de tecido animal).
- Intervenção percutânea: Para certas condições, como a estenose aórtica, pode ser realizado um procedimento menos invasivo, como a implantação transcateter de válvulas (TAVI), que permite a substituição da válvula sem a necessidade de cirurgia aberta.
Prevenção de doença valvular cardíaca
A prevenção da doença valvular cardíaca envolve medidas que ajudam a reduzir o risco de desenvolver problemas nas válvulas ou a progressão de doenças já existentes:
- Tratar infeções precocemente: Infeções bacterianas, como as que causam febre reumática ou endocardite, devem ser tratadas prontamente com antibióticos para prevenir danos nas válvulas.
- Manter um estilo de vida saudável: Uma dieta equilibrada, exercício regular e controlo do peso são importantes para a saúde cardíaca em geral e podem ajudar a prevenir doenças valvulares, especialmente em pessoas com risco de calcificação das válvulas.
- Controlar a pressão arterial: A hipertensão pode sobrecarregar o coração e as válvulas, por isso é essencial manter a pressão arterial sob controlo.
- Acompanhamento regular: Pessoas com doenças valvulares diagnosticadas devem fazer exames regulares para monitorizar a progressão da doença e ajustar o tratamento conforme necessário.
