A doença coronária, também conhecida como doença arterial coronária (DAC), é uma das principais causas de morte em todo o mundo, especialmente nos países desenvolvidos. Esta condição ocorre quando as artérias coronárias, responsáveis por fornecer sangue rico em oxigénio ao músculo cardíaco, tornam-se estreitas ou bloqueadas devido à acumulação de placas de gordura (aterosclerose). Este processo de estreitamento pode reduzir significativamente o fluxo de sangue para o coração, resultando em sintomas como dor no peito, dificuldades respiratórias e, nos casos mais graves, enfarte do miocárdio (ataque cardíaco).
As artérias coronárias são essenciais para o bom funcionamento do coração, pois garantem que ele receba os nutrientes e o oxigénio necessários para bombear sangue para o resto do corpo. Quando estas artérias se tornam comprometidas, o coração não consegue funcionar corretamente, o que pode levar a complicações graves e, eventualmente, à morte.
Sintomas de doença coronária
A doença coronária pode desenvolver-se ao longo de vários anos sem causar sintomas evidentes, sendo que muitas pessoas só percebem que têm a doença quando sofrem um ataque cardíaco. No entanto, os sinais mais comuns incluem:
- Angina de Peito: Este é o sintoma mais clássico da doença coronária. A angina é uma dor ou desconforto no peito que ocorre quando o coração não recebe sangue suficiente. A dor pode ser sentida como uma pressão ou aperto no peito e pode irradiar para os braços, pescoço, mandíbula, costas ou estômago.
- Falta de ar: Quando o coração está debilitado e não consegue bombear sangue adequadamente, pode ocorrer dispneia, ou falta de ar, especialmente durante atividades físicas ou em momentos de stress.
- Fadiga extrema: As pessoas com doença coronária podem sentir-se extremamente cansadas, mesmo após atividades leves, devido à incapacidade do coração de fornecer oxigénio suficiente ao corpo.
- Palpitações: O batimento cardíaco irregular ou acelerado pode ser um sinal de que o coração está a ter dificuldades em receber sangue suficiente.
- Sintomas de ataque cardíaco: Em casos mais graves, quando a obstrução nas artérias coronárias é significativa, pode ocorrer um enfarte do miocárdio. Os sintomas de um ataque cardíaco incluem dor intensa no peito, sudorese, náuseas, tonturas e desmaios.
Nem todas as pessoas com doença coronária apresentam sintomas típicos. Em alguns casos, especialmente em mulheres, idosos e pessoas com diabetes, os sintomas podem ser atípicos ou subtis, como cansaço inexplicável, indigestão ou desconforto ligeiro no peito.
Causas para doença coronária
A principal causa da doença coronária é a aterosclerose, um processo em que placas compostas por gordura, colesterol e outras substâncias se acumulam nas paredes das artérias coronárias. Ao longo do tempo, esta acumulação pode estreitar ou bloquear completamente o fluxo de sangue para o coração.
Existem vários fatores de risco associados à aterosclerose e à doença coronária, incluindo:
- Colesterol elevado: O excesso de colesterol no sangue pode acumular-se nas paredes das artérias, formando placas que dificultam o fluxo sanguíneo.
- Hipertensão arterial: A pressão alta danifica as paredes das artérias, facilitando a formação de placas.
- Tabagismo: Fumar contribui para a constrição das artérias e acelera o processo de aterosclerose.
- Diabetes: O açúcar elevado no sangue pode danificar os vasos sanguíneos e aumentar o risco de aterosclerose.
- Obesidade: O excesso de peso, especialmente quando associado a uma dieta pouco saudável, aumenta o risco de desenvolver placas nas artérias.
- Sedentarismo: A falta de atividade física contribui para o aumento do colesterol e da pressão arterial, além de promover a obesidade.
- História familiar: Se houver antecedentes de doença coronária na família, o risco de desenvolver a doença é maior.
Diagnóstico de doença coronária
O diagnóstico da doença coronária pode ser feito através de vários métodos, que têm como objetivo avaliar o fluxo sanguíneo para o coração e identificar possíveis obstruções nas artérias coronárias. Entre os exames mais utilizados estão:
- Eletrocardiograma (ECG): Este exame mede a atividade elétrica do coração e pode identificar anomalias que sugerem falta de oxigénio no músculo cardíaco.
- Ecocardiograma: Utiliza ultrassom para criar imagens do coração, permitindo que o médico observe o funcionamento do órgão e identifique possíveis áreas que não estão a receber sangue adequadamente.
- Testes de esforço: Estes exames são realizados enquanto o paciente faz exercício físico, geralmente numa passadeira ou bicicleta, para avaliar como o coração responde ao esforço.
- Cateterismo cardíaco e angiografia coronária: Este procedimento envolve a inserção de um tubo fino (cateter) nas artérias coronárias para injetar um contraste visível em raio-X. Este exame é utilizado para identificar bloqueios nas artérias.
- Tomografia computorizada (TC) ou ressonância magnética (RM): Estes exames de imagem podem ser usados para obter imagens detalhadas do coração e das artérias coronárias.
Tratamento para doença coronária
O tratamento da doença coronária varia consoante a gravidade da condição e pode incluir mudanças no estilo de vida, medicamentos e, em casos mais graves, procedimentos cirúrgicos. As principais abordagens incluem:
- Alterações no estilo de vida:
- Dieta saudável: Reduzir o consumo de gorduras saturadas, colesterol e sal, e aumentar a ingestão de frutas, vegetais e alimentos ricos em fibras.
- Exercício físico regular: Atividade física moderada, como caminhadas, ajuda a melhorar a circulação e fortalecer o coração.
- Parar de fumar: Deixar de fumar é uma das medidas mais eficazes para melhorar a saúde das artérias.
- Controlar o stress: Técnicas de relaxamento, como meditação e ioga, ajudam a reduzir a pressão arterial e a frequência cardíaca.
- Medicação:
- Estatinas: Para baixar o colesterol no sangue.
- Betabloqueadores: Para reduzir a pressão arterial e a frequência cardíaca.
- Nitratos: Para dilatar as artérias e melhorar o fluxo sanguíneo.
- Anticoagulantes: Para prevenir a formação de coágulos.
- Procedimentos cirúrgicos:
- Angioplastia coronária: Um procedimento no qual um balão é inserido na artéria para alargar a área bloqueada, sendo frequentemente colocada uma pequena estrutura chamada stent para manter a artéria aberta.
- Cirurgia de revascularização do miocárdio (bypass): Envolve o desvio do fluxo sanguíneo ao redor de uma artéria bloqueada utilizando um vaso sanguíneo de outra parte do corpo.
Prevenção de doença coronária
A prevenção da doença coronária é possível, na maioria dos casos, através da adoção de um estilo de vida saudável. As principais estratégias incluem:
- Dieta equilibrada: Evitar alimentos processados, ricos em gorduras saturadas e açúcar.
- Exercício físico regular: Pelo menos 30 minutos de atividade física diária.
- Manter um peso saudável: A obesidade é um dos principais fatores de risco.
- Não fumar: O tabagismo acelera a aterosclerose e danifica as artérias.
- Monitorizar a pressão arterial e o colesterol: Manter ambos sob controlo é essencial.
A doença coronária pode ser uma condição grave, mas com o diagnóstico precoce e o tratamento adequado, muitas pessoas conseguem viver vidas longas e saudáveis.
